12 de Novembro: Dia Mundial da Pneumonia

Todos os anos surgem 150.000 novos casos de pneumonia em Portuga. É uma das doenças mais mortíferas para os portugueses. Trata-se de uma infeção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e dos tecidos circundantes.

A doença pode ser causada por diferentes microrganismos: bactérias, vírus, fungos ou parasitas.

Sintomas

Por vezes podem não surgir logo no início da doença, manifestando-se depois de forma súbita e rápida. Os sintomas são comuns a outras doenças do aparelho respiratório e podem variar em função da extensão da doença e do microrganismo causador. Nos idosos, a pneumonia apresenta-se, frequentemente, sem sintomas específicos e sem febre. No entanto, o diagnóstico da doença deve ser ponderado sempre que se registe:

Febre, muitas vezes elevada;

- Calafrios;

- Tosse com ou sem expetoração;

- Dor torácica;

- Dificuldade respiratória.

Podem ainda surgir outros sintomas não respiratórios, como:

- Dor de cabeça;

- Náuseas;

- Vómitos;

- Dor abdominal;

- Diarreia;

- Dores nos músculos e articulações.

O diagnóstico da doença pode ser confirmado com uma radiografia torácica e análises sanguíneas.

Prevenção

Vacinação

A principal medida preventiva da doença é a vacinação pneumocócica e gripal, dado que uma gripe pode levar ao desenvolvimento de uma pneumonia. A medida deve ser adotada por todos os que façam parte de algum grupo de risco, como maiores de 65 anos ou portadores de alguma doença especifica que os tornem mais suscetíveis à doença.

Em idosos, a vacinação reduz cerca 50% a mortalidade por doenças respiratórias quando comparados aos não vacinados. Em portadores de Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), bronquite e enfisema pulmonar, a redução chega a 70%.

Hábitos de vida saudáveis

Como em qualquer doença os hábitos de vida saudáveis ajudam a aumentar as defesas do organismo, fortalecendo o sistema imunitário e prevenindo as infeções. Assim é recomendado que:

Deixe de fumar - o cigarro causa lesões no pulmão, reduzindo as defesas naturais do organismo contra infeções respiratórias;

Diminuir o consumo de álcool;

Seguir uma alimentação equilibrada;

Praticar atividade física.

Como é sabido, mais vale prevenir do que remediar, assim faça um checkup regular, para aferir do seu nível de risco e tomar medidas preventivas caso seja necessário. Alguns seguros de saúde permitem que faça este checkup a preços bastante acessíveis.